Capitais extremas: as mais altas, frias e isoladas

Recordes geográficos são o tipo de conteúdo que gruda na memória: são poucos nomes, cada um com uma imagem forte associada. O problema é que quase todo recorde de capital depende de uma escolha prévia — se vale a capital constitucional ou a sede efetiva do governo, se entram territórios dependentes, se a medida é a média anual ou o extremo registrado. Trocar o critério troca o campeão.

Por que o critério muda a resposta

Três decisões afetam praticamente todas as listas de superlativos.

A primeira é quem entra na disputa. Se apenas Estados soberanos contam, Reykjavík é a capital mais setentrional. Se territórios autônomos também valem, Nuuk, na Groenlândia, aparece na frente por alguns quilômetros.

A segunda é qual cidade representa o país. A Bolívia tem a capital constitucional em Sucre e a sede de governo em La Paz, com quase mil metros de diferença de altitude entre as duas.

A terceira é como se mede. Uma cidade pode ter a maior temperatura média anual e outra, os maiores extremos registrados. As duas respostas estão certas para perguntas diferentes.

Altitude: as capitais nas alturas

La Paz, a cerca de 3.640 metros, é a sede de governo mais alta do planeta. A cidade se espalha por uma garganta escavada no altiplano: os bairros mais baixos ficam quase mil metros abaixo dos mais altos, e El Alto, a cidade vizinha que abriga o aeroporto, passa dos 4.000 metros.

Se a pergunta especifica capital oficial, a resposta muda. Como La Paz é sede de governo e não a capital constitucional da Bolívia, o posto vai para Quito, a cerca de 2.850 metros, encaixada num vale dos Andes equatorianos. Logo atrás vêm Sucre (cerca de 2.810 metros), Bogotá (cerca de 2.640 metros), Adis Abeba (cerca de 2.355 metros), Asmara (cerca de 2.325 metros) e Timbu, no Butão (cerca de 2.320 metros).

Repare no padrão: as capitais mais altas do mundo estão nos Andes, no planalto etíope e no Himalaia. Em todos esses casos, a altitude foi um atrativo — clima ameno em latitudes tropicais e proteção natural contra invasões.

A capital abaixo do nível do mar

Bacu, capital do Azerbaijão, fica cerca de 28 metros abaixo do nível do mar, na margem do Cáspio — que é um lago salgado, e não um mar aberto, apesar do nome. É a capital mais baixa do mundo.

Amsterdã costuma ser lembrada nessa categoria, e com razão parcial: boa parte da cidade e do território neerlandês está abaixo do nível do mar, protegida por diques. Mas o ponto de referência oficial da cidade não chega perto dos 28 metros negativos de Bacu.

A capital mais fria

Ulan Bator, na Mongólia, é a capital mais fria do mundo por temperatura média anual, que fica em torno de zero grau. A combinação é implacável: latitude alta, altitude de mais de 1.300 metros e um interior continental sem nenhuma influência oceânica. Em janeiro, médias de vinte graus negativos são normais.

A segunda colocada costuma ser Astana, no Cazaquistão, plantada numa estepe onde o vento não encontra obstáculo. Depois vêm Ottawa, Moscou, Helsinque, Reykjavík e Tallinn. Reykjavík aparece mais abaixo do que sua latitude sugere justamente por causa da corrente do Atlântico Norte, que ameniza o inverno islandês.

A capital mais quente

Aqui o critério pesa mais do que em qualquer outra categoria. Pela temperatura média anual, Bangkok costuma liderar, com médias acima de 28 graus o ano inteiro — o calor tailandês é constante, e não sazonal. Pelos extremos registrados, a resposta é a Cidade do Kuwait, onde as máximas de verão passam com folga dos 50 graus.

Cartum, Niamey e Uagadugu completam o grupo das capitais mais quentes, todas na faixa saariana ou sahelina, onde o verão combina calor extremo e ar seco.

Os extremos norte e sul

Reykjavík, a 64 graus de latitude norte, é a capital de Estado soberano mais próxima do Ártico. No solstício de verão, a noite praticamente não escurece. Nuuk, na Groenlândia, fica praticamente na mesma latitude e um pouco mais ao norte, mas é a sede de governo de um território autônomo do Reino da Dinamarca, e não de um país independente — por isso não costuma entrar na disputa.

No hemisfério sul, o extremo é Wellington, a 41 graus de latitude sul. Camberra, Montevidéu e Buenos Aires ficam todas acima dos 35 graus. Port Stanley, no arquipélago cuja soberania é disputada entre Reino Unido e Argentina, fica bem mais ao sul, mas também não é capital de Estado soberano.

A capital mais isolada

Wellington acumula um segundo recorde: é a capital de país soberano mais distante de qualquer outra capital. A vizinha mais próxima é Camberra, a cerca de 2.300 quilômetros do outro lado do mar da Tasmânia.

No Pacífico, várias capitais insulares disputam a sensação de isolamento — Funafuti, Ngerulmud, Nuku'alofa, Yaren e Avarua estão a milhares de quilômetros de qualquer continente. A diferença é que elas costumam ter vizinhas insulares relativamente próximas, enquanto Wellington tem oceano aberto em quase todas as direções.

As capitais que se olham de frente

O recorde oposto é ainda mais interessante. Kinshasa, capital da República Democrática do Congo, e Brazzaville, capital da República do Congo, ficam frente a frente nas duas margens do rio Congo, separadas por poucos quilômetros de água. São as duas capitais de países soberanos mais próximas uma da outra no mundo — e as únicas em que se enxerga uma da outra a olho nu.

Em termos absolutos, o par mais próximo é outro: a Cidade do Vaticano é um Estado inteiro dentro de Roma, o que torna a distância entre as duas capitais quase nula. Como o Vaticano é ao mesmo tempo o país e a cidade, o caso costuma ser tratado à parte.

Resumo dos recordes

Boa parte dessas cidades aparece no quiz capitais menos conhecidas e no desafio global, que mistura todas as regiões.

Onde conferir

Os dados deste texto foram conferidos nas referências abaixo. Sempre que uma delas mudar, revisamos o texto e registramos a alteração na página de correções.

• The World Factbook — coordenadas, altitude e dados climáticos por país.
• Divisão de Estatística das Nações Unidas — delimitação de regiões e de quais entidades são Estados soberanos.
• Nações Unidas — Estados-Membros — lista usada para separar países soberanos de territórios.